Spotify 根本賺不到錢!會員人數增加,虧損卻遲遲無法止血
音樂串流媒體服務商的處境一直很微妙,一方面是不斷增加的會員數,另一方面是無法止住的虧損,這究竟是不是一門糟糕的生意呢?
最近,Apple Music 高管 Jimmy Iovine 在接受媒體採訪時談到了音樂串流媒體服務商的現狀,簡單來說就是:「音樂串流媒體服務商處境很不好,幾乎無利可圖,根本賺不到錢。」
難道音樂串流媒體行業差到這個地步了嗎?說實話,還真是,尤其是音樂串流媒體服務商。Spotify 可以說是音樂串流媒體的老大了,儘管在7月份付費用戶數突破了6000萬人,並且可望在2020年擁有2億優質付費用戶,將第二名 Apple Music 遠遠的甩在了身後,然而就是難以盈利。
據外媒 The Information 此前報導,今年上半年,Spotify 營收達到22億美元,到今年年底有望實現40%的同比增長,但公司的運營虧損約為1億至2億歐元(約合1.18億至2.36億美元)。Spotify 發展越迅速,虧損也一塊跟著擴大。
說音樂串流媒體服務商的處境糟糕,主要還是因為目前沒有公司能夠盈利,商業模式存在很大問題。
音樂串流媒體需要大量的內容來建立自己的護城河,吸引和留住用戶,這就意味著需要付出高昂的版權費來購買內容。然而,從目前的情況來看,全球音樂聽眾的付費習慣正處於緩慢的培養中,付費會員費和廣告只能艱難維持,虧損比較常見。
Spotify 為了購買音樂的版權,公司把80%的現金都花在了這上面,但付費收聽音樂的用戶卻只有30%。就像 Jimmy 說的,專門做串流媒體的公司,需要開發新的收入方式,證明這是一項生意。
而在建立內容壁壘,購買版權方面,也不是那麼簡單。行業內分兩派,一派是相對缺錢的,開始倡導完全開放版權的平台,比如 Spotify;另一派是想要獨占內容的 Tidal 和 Apple Music,兩派一直處在拉鋸當中。
如果單看高昂購買獨家版權,也不是那麼保險。
版權牽扯到了產業鏈上各個利益關係,矛盾之處在於,對於製作方、創作者來說,將專輯獨家放到某個音樂串流媒體平台上,賺得錢並不如全面通路各種賣版權賺得多,而且製作人能拿到的版稅十分有限,甚至有音樂人聲稱,音樂串流媒體吃掉了自己的錢。因此,經常會發生音樂串流媒體平台和製作方的口水大戰,Jay Z 的音樂串流媒體平台 Tidal 和已故音樂巨星 Prince 的獨家版權問題在今年鬧得沸沸揚揚。花了錢還要打官司,音樂串流媒體服務平台也是心很累。在整個鏈條中,實際上音樂串流媒體服務商並沒什麼議價的能力。
此外,音樂串流媒體服務的不確定因素還有科技。音樂行業的演變,從最初的磁帶、唱片、光碟到如今的音樂串流媒體,受技術影響很大。Jimmy 認為,唱片行業還不知道「技術將走向何方」,隨著軟體和硬體的突破,行業隨時都可能發生變化。音樂串流媒體會不會像曾經的唱片公司一樣被淘汰,還很難說。
不過,Jimmy 在採訪中,也表達了另一種看似觀點:「串流音樂對 Amazon、Apple 和 Google 等大公司來說是不錯的。」
不是說音樂串流媒體很糟糕嗎?怎麼還對大公司來說不錯?其實,糟糕的另一面是「投資未來」。
Spotify 儘管虧損,但是估值很可能會飆升至1000億美元。與 Netflix 的離譜市盈率類似,音樂串流媒體服務供應商的價值是由用戶的數據和時間決定的,而不是單純的財務報表。
此前,著名節目主持人 Jim Cramer 在錄製節目時曾力挺 Netflix,稱 Netflix 做得是科技的生意,用戶帶來的大數據和高品質的原創內容對於未來的影響,是很難用單純的財報數字衡量的。我想這個理由同樣適用於音樂串流媒體服務。
此前,軟體工程師 Sophia Ciocca 拆解了 Spotify 的 App,發現還真是聰明,比如為用戶訂製以前從未聽過的30首歌的欄目 Discover Weekly,裡面包括了不少人工智慧技術。音樂串流媒體服務就是利用這些科技,攏絡更多地用戶,獲得寶貴的數據。這是目前音樂產業鏈上,其他公司還沒辦法做到的。
因此,無論是大公司還是像 Spotify 這類專注於串流音樂的公司,現在燒錢,不盈利是為了搭建一個壁壘更高、黏性更強和占用用戶時間更多的平台。在有了有價值的內容、龐大忠實的群體以及他們的數據後,之後變現或者拓展其他業務也會變得相對容易。
其實說白了,音樂串流媒體還是有很大的價值,糟糕只是體現在目前行業的盈利狀況上,而其中處境更為不佳的是 Spotify 這種業務單一隻專注於串流媒體業務的公司,不僅面臨虧損的情況,還要與面對不怕虧損、狂燒錢的音樂串流媒體服務商競爭。
Apple 與 Amazon 可以買下廣泛的獨家內容,來增加人們對音樂串流媒體的興趣,但是 Spotify 缺錢啊;Amazon 可依靠 Prime 會員、雲端服務盈利,Apple 通過賣 iPhine 和 iPad 賺錢,但是 Spotify 無其他穩定的收入;假設一下,如果 Amazon 將 Amazon Prime Music 的費用降到7.99 美元來與 Apple、Google 和 Spotify 打價格戰的話,科技巨頭們不會受什麼影響,受傷的只有 Spotify 了。
目前,Spotify 的會員數還是遙遙領先 Apple Music,但未來白手起家的 Spotify 們能否拼過 Apple Music,還是個未知數。
圖 / Spotify ; 來源 / 36kr